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智能家居如何实现互联互通?云服务或成捷径

2014-01-27 21:25:51作者:来源:

摘要智能家居真正需要的是:所有家用电器都使用同一个标准来通信。这个标准之于智能家电,就如同WiFi之于笔记本电脑、平板电脑和互联网。但是创建这个标准,却艰难得令人惊讶。真正困住全球制造商的,就是制定这个标准并且就这个标准达成一致。 ...

  巴蒂尔·代尔(Shane Dyer)的周围环绕着十几种家用电器和装置,分别由不同的制造商生产。他手握智能手机,用一个时尚雅致的应用操作每一种家电:打开或关闭一系列灯泡,检查一个烟雾探测器,甚至调整一台冰箱的温度。

  这是一幅“智能家居乌托邦”的景象,它看上去虽然很简单,但在平常人生活中却是遥不可及。在代尔精心打造的这个房间之外,人们难以在现实生活中看到这样的景象。

  代尔是Arrayent公司首席执行官。最近突然冒出了一些旨在把智能家电连接起来的公司,Arrayent就是其中之一。

  没有统一的标准

  好几年以来,电器制造商们就一直在试图推进智能家居的步伐,但出于一些原因,它们尚未取得重大进展。

  现状是什么呢?是一系列智能家电,各自都有不错的功能,但却无法协作,除非它们全都来自同一家制造商。比如,无论冰箱、电炉,还是洗衣机、干衣机,统统都是三星品牌。购买家电时需要这么束手束脚,实在算不上智能。

  智能家居真正需要的是:所有家用电器都使用同一个标准来通信。这个标准之于智能家电,就如同WiFi之于笔记本电脑、平板电脑和互联网。但是创建这个标准,却艰难得令人惊讶。真正困住全球制造商的,就是制定这个标准并且就这个标准达成一致。

  眼下,有两个名字出现在联网家居领域的最前沿:ZigBee和Z-Wave。这两家公司采用的无线网络技术很相似,而且都提供了让设备在其无线网络上共享相关信息(例如温度,或是否一盏灯被打开或关闭了)的语言。不过,这两种技术虽然各自都已经有上百种产品的支持,但却几乎没有得到大牌家电厂商的认可。

  在所有大品牌都达成一致,原意让自家产品使用同一种语言之前,智能家居就不会变得有多聪明。

  Z-Wave的问题

  不幸的是,没有迹象表明这个问题将很快得到解决。该行业的一些高层认为,一个占据主导地位的标准是不会出现的。

  马克·沃尔特斯(Mark Walters)就持有这样的看法。他是“Z-Wave联盟”的主席。对于家庭来说,Z-Wave产品是一个很不错的选择:每个本地Z-Wave设备都可以相互通信。但是对于制造商来说,它就没有那么美妙了:Z-Wave设备不能在全球范围内实现互操作,而且Z-Wave也不是一个真正开放的协议。

  跟WiFi不同, Z-Wave是一个专有系统,由一家公司制作和授权,这意味着它的成功有钱可赚。而眼下,这意味着Z-Wave可以严格控制其设备如何互相通信——审核每一个设备,确保它真正像设想的那样跟其他产品通信。但Z-Wave可能会因此独揽大权,比如保持高价,控制产品可以做什么,不能做什么。

  ZigBee的问题

  “ZigBee联盟”声称Z-Wave不算是一个真正的竞争对手,理由是它是专有系统。ZigBee的CEO 托宾·理查森(Tobin Richardson)认为,最终还是会有一个智能家居标准一统江湖。

  但ZigBee要想成为这个标准却面临着一个重大问题:眼下并不是所有的ZigBee产品都可以相互通信。ZigBee联盟正在研究这个问题,理查森表示离解决它已经越来越近了。 ZigBee标准已经酝酿了十多年,虽然它正在变得越来越强大,但有时也会变得更加笨拙。

  理查森对智能家居和ZigBee联盟的前景十分看好。 他表示,人们采用联网设备的进展迄今还比较缓慢,原因一是因为这种家电的数量还不多,二是因为要掌握它们的使用方式一开始并不容易。 “但我们已经到了一个临界点上。”理查森说。
(本文不涉密)
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