社交网站黑马玩转四方：地理定位的移动SNS

　　社交网站助力互联网将世界变小，如果基于特定的地理位置做本地的社交网站，再加上移动互联网，就可以让用户玩转四方了。社交网站最近杀出的一匹名叫“玩转四方”(Foursquare)的黑马就可提供这样的服务，由于空间距离的接近，与本地生活息息相关，其用户或许还会收获更多的惊喜。

　　“玩转四方”记录生活足迹

　　人气如日中天的社交网站Twitter和Facebook可让你的朋友知道你在干什么。但是，对于很多二三十岁的年轻人来说，另外两个问题可能更重要：朋友在哪里？怎样才能加入朋友的活动？

　　对于这些人来说，社交网络家族的后起之秀“玩转四方”正在变成一个选择。基于地理位置感知的社交应用网站“玩转四方”集合了寻找朋友、城市导航和富有竞争性的酒吧定位功能，正在31个美国城市和其他国家的城市蔓延，成为年轻一族的谈资。

　　你可以使用手机在酒吧、餐厅或者艺术馆注册成为“玩转四方”的用户。之后，你就可以随时更新自己的地理位置信息，记录自己在城市生活的每一个脚印；你还可以给自己经常造访的场所(比如饭店、酒吧、俱乐部等)添加信息，对餐厅的服务、菜品发表意见，并将这些意见推荐给朋友。

　　24岁的艾米丽·伍尔夫是广告公司的职员，她也是“玩转四方”的用户。她说：“我甚至不用麻烦地发短信或者打电话给我的朋友，我只需要登录‘玩转四方’查看他们是否在附近，然后与他们会合。”

　　“玩转四方”的前身是针对手机用户开通的社交网络站点“闪避球”(Dodgeball)。在“闪避球”网站提供的服务中，当你在街道的任何一个地方用手机短信发送自己所在位置后，网站会自动将你所在位置发送给你的朋友，如果恰巧你的“朋友的朋友”也在附近，你就可以通过网站返回的提示给这些朋友发送信息。

　　“闪避球”由纽约大学的丹尼斯·克洛伊和同学于2004年创办，2005年被卖给了谷歌公司。

　　有很多用户反映，自从被谷歌并购后，“闪避球”显得越发“憔悴”，毫无创新。创始人克洛伊一气之下，离开谷歌，另起炉灶。他和商业伙伴纳威·塞拉瓦杜瑞联合开发了“玩转四方”，并在2009年3月举行的SXSW交互技术盛典(一个关于新媒体、技术和设计的年度盛会)上展示了“玩转四方”，从此，“玩转四方”声名鹊起。

　　“玉璧微瑕”或更具吸引力

　　“玩转四方”横空出世仅7个月，目前拥有约6万名用户，其发展势头非常迅猛，尤其是同其他社交网站如Facebook和Twitter等相比较，其优势更加突出。Facebook和Twitter目前都拥有几百万用户，但“玩转四方”的“死忠”表示，“玩转四方”的不完美、人少也是其吸引力之一，它不像Facebook和Twitter那样喧嚣，充斥着名人的绯闻和无聊的八卦。

　　36岁的媒体从业人员安妮·海克博格说：“在Twitter上，我的跟随者大约有3000个人；Facebook现在满身铜臭味；而我在‘玩转四方’的朋友都是经常约会并且希望能够长期交往下去的朋友。”

　　硅谷的一名营销顾问黛博拉·斯卡尔兹表示：“一直都有人狂热地迷恋新技术，不厌其烦地捣腾这些技术，对它进行补充，但是，一旦增加太多的服务功能，人数越来越多，这些技术将失去最初的吸引力。”

　　“首长”头衔让人趋之若鹜

　　手机社交网站Brightkite和社交地图服务先驱Loopt公司以及谷歌维度(Google Latitude)都提供了旨在了解朋友动态和行踪的服务。但是，“玩转四方”吸引了更多的关注，因为其除了类似一般社交网站的特点外，还充分注重玩乐的特点。

　　“玩转四方”也是一款有关夜生活的互动平台，通过类似竞争、积累积分的方式，吸引和鼓励用户的参与，在某种程度上鼓励用户去餐馆、酒吧。每当用户到达某个新地方时，只需要在“玩转四方”中对这个地方进行添加、登记或者发表评论和其他相关信息，就可以获得相应的积分。

　　“玩转四方”设有积分排行榜，每当用户累积到一定程度的积分，即可获得某些头衔性质的称号，比如某个区域的社交“首长”(由该区域内积分最高的用户获得)。这类头衔不是永久性的，会随着积分的变化而变化，这样无疑激发了用户之间的竞争，促使更多的用户来使用“玩转四方”，参与到社交网站中，甚至去体验一些服务、消费，以让自己对“玩转四方”有更多的贡献，从而获得更多的积分。

　　海克伯格表示：“人们对于‘首长’称号特别在意，这可以成为他们向同伴炫耀的资本。”当她知道自己成为她经常去的某酒吧的社交“首长”时，她激动地从床上跳起来。她说：“我对‘玩转四方’上瘾了。”

　　盈利模式决定未来成败

　　到目前为止，“玩转四方”还没有盈利，该公司正在寻找合适的商业模式。克罗伊表示，他们想先将基本的服务平台搭建起来，扩展用户的服务功能，同时建立一个本地的数据库。他们并不将“玩转四方”看成昙花一现的产品，而是鼓励人们尝试新鲜的事物并且获得奖赏。

　　目前，“玩转四方”程序集合了Google地图、Yelp等信息，并且覆盖到美国境内包括纽约、旧金山等在内的31个城市，同时也覆盖了伦敦、阿姆斯特丹和3个加拿大城市。未来“玩转四方”会覆盖更多的城市。

　　克罗伊表示，“玩转四方”用户激烈争夺其最喜欢去的地方的“首长”称号，这样的竞争表明，商务广告可能是“玩转四方”非常富有吸引力的利润来源，比如位于奥斯汀的“甜心奶奶的面包屋”这样的小企业已经开始利用“玩转四方”进行宣传和在线交易了。克洛伊称，目前还没有对这些商业模式收取费用。

　　“甜心奶奶的面包屋”的店主奥利弗·欧尼尔表示：“对于我们这些小企业来说，广告预算有限，因此，‘玩转四方’可以让我们更好地推销自己。”

　　该面包店的社交“首长”每次进入到店里，都会得到一杯免费的咖啡，进店消费10次后，还会得到一个免费的蛋糕。欧尼尔表示：“目前，我们已经有67任‘首长’，其中很多人获得了我们的免费蛋糕，对于一个家庭作坊式的小店来说，这是个大数字。”

　　克罗伊表示，他非常希望能够同其他大公司合作，给用户授予相应的“勋章”，比如星巴克公司将会同意给予那些一周之内在星巴克分店消费了10次的顾客一个特殊的勋章和一杯免费的咖啡。

　　“玩转四方”的发展潜力吸引了许多著名的企业和投资者，9月份，该公司获得了135万美元的风险投资。

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