光存储技术的未来何在？

　　最近，加州大学河滨分校的研究人员宣布，他们在打造紫外固体激光器方面取得了进展。目前流行的蓝光光驱使用蓝色激光束进行读写，即处于电磁波谱中的蓝色部分（约405纳米波长）。而加州大学河滨分校研究者展示的技术为385纳米波长。科罗拉多斯普林斯市ADVENT集团总裁、著名光存储技术专家理查德·泽克（Richard G. Zech）博士认为，使用紫外激光的新型商用光存储技术或许需要200纳米左右的波长，届时将可在单层光盘上存储100GB以上数据。不过，要开发紫外激光盘，除了创造出成本低廉的紫外激光器外，还需要解决很多商用化方面的问题。使用紫外激光的最大难点之一是：紫外激光通常会损坏大多数塑料材质，因此打造稳定的长期存储介质将是个难题。

　　那么，为什么人们要致力于开发这样超大容量的光存储技术（还可能有其他潜在用途）呢？答案是：传播清晰度更高的内容。目前的高清内容（蓝光光盘）要求10G存储空间，单层蓝光光盘可提供25GB存储空间，而双层的3D蓝光光盘可达到50GB空间。日本放送协会（NHK）是开发超高清视频技术（目前称为Super Hi-Resolution）的先驱者，可将视频分辨率从现在的1920 X1080（通称为1080P）提高到4096 X2060（可称为超高清4k，为保持一致或可称为超高清2k）或者7680 X4320（超高清8k，或仍按惯例命名为超高清4k）。全长两小时的4X2 k乃至8X4 k的超高清电影需要100GB的存储空间。

　　超高清内容或许不会很快出现，但到2010年代后期，此类内容或许会开始出现在一些消费视频系统上，这要求业界找出将此种超高清内容经济的家用化的方法。现在常用的光盘生产成本不到1美元，即使蓝光光盘也是如此，商用光盘的实际售价中，大部分是内容授权费用、制片公司的利润和经销成本。过去几年来，总的来说光盘销量有所下滑，只有新兴的蓝光格式光盘销量增加。

　　这种光盘销量的整体下滑是网络发行越来越快捷、便利的结果。许多接入宽带互联网的消费者发现，在线下载内容要比购买实体媒介方便得多。这是因为：网络带宽的成本持续下降，内容压缩技术不断改善，屏幕较小（因此对清晰度要求较低）的移动浏览设备日益普及，此外云存储技术为下载和流媒体播放市场提供的支持也越来越完善。
蓝光光盘销量之所以增长，是因为从互联网上下载真正的1920 X1080高清视频耗时太长了。对于清晰度很高的内容，跑一趟商店买张光盘，要比等待好几个小时下载更方便。尽管带宽仍在迅速提高，且在美国之外有些地区已经相当快，但通过互联网或移动网络下载4X2 k乃至8X4 k内容，仍然很可能要耗费大量时间，在将来一段时间内，对清晰度很高的内容来说，购买实体存储介质仍将更方便、成本更低。

　　除紫外激光盘研究外，我还听说InPhase Technologies公司获得新投资，重新开始研究全息存储技术。全息存储技术可以使一张光盘的存储能力达到100GB、1TB甚至更高，可用于保存档案等用途，或许也可以用作高清内容的实体发行媒介（如果其生产成本能够降下来的话）。如果全息存储技术研究继续进行，这可能成为高清内容发售的另一种选项。

　　与其他各种本地存储技术一样，在内容发售方面，光存储也面临着基于云技术的内容接入的新竞争。但是，随着视频清晰度越来越高，其占用的存储空间也不断增长，因此，至少在不远的将来，光盘等本地存储技术仍将扮演重要角色。对于社交网络、移动设备下载和其他一些服务来说，网络存储很有帮助，但在短时间内，它还无法替代我们对本地存储的需求。

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