持久的盈利模式将成为云计算的阿喀琉斯之踵

我们可以先用一种简单的方法来解释“云”，云计算、存储实现了让人们用获得服务的方式随时随地获得计算、存储的资源，而无需自己购置、管理这些设备。

这个简单的说法反映了云计算的出现，是为满足人们在获取计算、存储资源的方式上出现的新需求，就像获得如水、电、气等基础生活服务资源那样来获得计算、存储服务资源。从需求推动技术发展的角度来讲，云计算、存储技术的出现很自然。

人类凡涉及信息方面的活动，正在全方位网络化、互联化，所以信息服务向基础服务转化也是理所当然的，并没有什么特别深奥的道理。本文试图从几方面把云计算做一番梳理。

云计算前端的需求

现在让我们再来看看云计算的前端发展状态及其本质。

目前个人电脑是人们接入云计算的主要前端工具，个人电脑正在变小、变轻、变薄，随时随地接触云计算变得越来越方便。但究竟是前端接入工具造成了云计算的无所不在，还是云计算催生了前端接入工具的这些变化？

笔者愿意作出如下的结论：从技术发展过程上来说，云计算的发展与信息技术的发展是互为因果的。然而从云计算的本质上来分析，云计算是本，而硬件设备是末。

Intel于2008年6月推出新款处理器Atom芯片，是前端接入工具发展的标志性事件。这款处理器是专门为装入所谓的“网络本”（Netbooks），主要为网络浏览而设计的，超小、省电是其主要特点。轻薄便携的网络本与智能手机等产品，使云计算正在变得名副其实、无所不在。

然而云计算带来的一个重大变革是以设备为中心转向以信息为中心，许多设备与应用程序都只是来去匆匆的过客（现在还有谁还使用软盘？），而信息则是必须要长期保留的资产。

所以无论多么先进、昂贵的前端硬件设备都是会过时的，有的甚至会很快变成一文不值，而在云计算中信息是永远不会过时的，许多信息必须长期保存，而且越久越有价值。

VMWare的CEO Paul Maritz说，今后在云计算中每个人都将会有一个伴随终生的个人数据库，该数据库不会被捆绑到任何一种机器上，并随着机器的报废而失效。

该如何实现呢？虚拟化技术再一次发挥作用。VMware的虚拟工作站大概是一个众所周知的前端虚拟技术应用软件，然而更酷的是VMware已经为自己公司员工实现了虚拟桌面计算机，还可以集中管理，操作系统及应用都不是运行在员工面前的PC上，而是运行在数据中心的虚拟机上。

这样的虚拟技术可以被任何一种前端PC所使用，所以今后各种前端硬件工具都会被同样的技术虚拟化，硬件与应用软件的过时，在云计算上都将不再是个问题。

云计算与低成本

云计算是把企业IT设备及专业管理人员的长期开销转化为按需租赁形式的运营开销。因为IT硬件设备更新速度越来越快，雇佣专业IT管理人员花费也是越来越高，所以云计算的低成本特性从用户的角度来讲不言自明。我要从后端数据中心的角度来讲云计算的低成本特性。

当考虑投资成本时，需要考虑硬件成本、管理成本和使用成本。

硬件成本主要是指购置硬件所需要的费用开销，包括服务器、存储系统、网络设备等，而通常人们往往会很直观地考虑硬件成本，忽视管理成本和使用成本。

其实在大型数据中心，存储系统的管理、使用成本远远超过（可以数十倍于）硬件成本。

先来看管理成本方面，信息生命周期管理理论认为，信息存在于生命周期的不同阶段，包括产生、读取、更改、迁移、存档、回收等。

通过信息生命周期管理来帮助用户在信息的各个不同阶段以最低的成本获得最大的价值一直是企业关注的问题。

EMC的CEO Joe Tucci早在2003年就认为信息生命周期管理是信息存储的一次重要革新。实际上，将信息生命周期管理和云计算结合起来也能有效地降低管理成本。

在信息产生的初期，信息的价值相对较高，一个典型的例子是用户会频繁地访问最近收到的电子邮件，但随着时间的流逝，该信息的价值越来越低，此时可以将该信息迁移到低速、低成本、低能耗的存储系统中以节约成本。当该信息需要后续服务时，则将其重新迁移到高性能设备中以保证服务质量。

利用重复数据删除技术剔除冗余的数据，可以使用更少的存储资源（意味着更少的费用）来存储更多的数据。

EMC通过收购Avamar，将重复数据删除技术纳入其软件。基于以上技术，EMC 先后推出了Disk Library 3D 1500/3000、EMC Disk Library 4000、EMC Avamar Data Store二代 和EMC Avamar 4.0。

这些技术使得EMC成为业界唯一能提供从软件到硬件整体解决方案的绿色存储供应商。

使用成本则主要包括运营大型数据中心时电力消耗费用，及日常维护费用。

以数据中心为例。数据中心不仅仅是一堆服务器和网络设备，还包括各种空调和冷却设备。虽然由于计算机技术的发展，数据中心计算能力和数据中心存储空间的消耗在逐年降低，但由于数据的爆炸性增长，数据中心的整体能耗还是在逐年升高的。

数据中心不仅“吃的是电，挤出的是比特”，还同时产生了大量热量，所有的数据中心都要用冷却设备以保证设备的正常运行。现代数据中心的利用效率是很低的，尽管大量的资源被闲置，但仍旧需要消耗能量以应对随时可能发生的资源需求。

计算机的绝大部分组件，包括CPU、磁盘、内存、显示器，甚至网卡都支持不同的工作状态，而不同的工作状态消耗不同的能量。比如，完全可以在低负载情况下降低CPU的频率以降低能耗。

作为存储领域的领军企业，EMC一直致力于降低其存储系统的能耗，从低端到高端，从而实现绿色数字化，并且降低用户的使用成本。

EMC于2008年4月在中国首先推出的新产品存储宝箱（Storage Credenza）内就使用了硬盘spindown技术，通过在低负载时将磁盘转入低能耗状态而节省能量。

CEO Joe Tucci在2007年就曾表示要将该节能技术逐步应用到所有的EMC磁盘阵列产品中去，从而实现EMC产品的绿色化。

高端存储系统DMX-4系列的入门级产品DMX-4950磁盘阵列，支持新的 750 GB SATAⅡ磁盘。对于相同的存储容量，单个大容量的磁盘比多个小容量的磁盘要消耗相对较少的能量。这一举措可以使EMC的相关系列产品降低大约33% 的设备能耗。

另外，由于固态磁盘(Solid State Drive，SSD)具有运转温度低、读取速度快、体积小以及耗电量少等特性，EMC也在其高端Symmetrix DMX-4当中搭载SSD。

虽然SSD存在寿命问题，比如单块的擦除寿命大约在1，000，000次， 但EMC通过均匀磨损算法，尽量将要擦除的块均布在所有的SSD中，很好地解决了这个问题。

由于数据的爆炸性增长，大量的数据中心纷纷被建立起来，以应对信息数字化的需求。

然而，由于所有的数据中心都各自为阵，造成了两方面的后果：

一是数据中心的大量有价值的信息，形成了信息孤岛，无法被有需求的用户有效使用。

二是由于所有的数据中心在建立的时候都会考虑在未来几年数据增长的需求，因此造成大量闲置的资源。

云计算试图在这些孤立的信息孤岛之间通过提供灵活、安全、协同的资源共享来构造一个大规模的资源平台，从而充分提高系统的资源利用率，包括信息资源和硬件资源，再结合采用有效的信息生命周期管理技术、节能技术，云计算可以极大地降低IT的总体成本。

有关云计算的怀疑论

云计算作为一个概念从一出现就引发许多疑问。它到底是个什么新东西？一个特别标准的问题是：云计算是网格计算的新名字吗？它与网格计算的差别究竟在哪里？另一个标准的“怀疑论”问题是：云计算是否是新一轮的IT概念炒作？

笔者也的确为这几个问题琢磨了好长一段时间。正是因为找不到非常简单干脆的回答，才决定写下这篇“我亦云云”的文章，至少可以作为对云计算的一番梳理，希望能够帮助自己理清思路，对读者起到一点帮助作用。

笔者最近看到一篇对于云计算的系统性否定论述，该文从用户角度和数据中心角度两方面进行论证，得出结论：云概念必然在数年内死去。

从用户角度论证，是因为云计算不具有可审计性，所以用户不会把重要应用放到云计算系统上。

云计算只会是为一些非认真的用户应用而提供的，所以缺乏赖以持久生存的经济模式。

从数据中心角度论证，数据中心的建造与维护费用如此昂贵，仅仅为云计算的非认真应用用户提供服务，怎么可能长得了？

今后，云计算是否会仍然不具有可审计性，从而只能偏安于“非认真应用”一隅？

目前的数据中心仅为“认真应用”的用户提供服务，但使用率极低，而无法从容应对正在飞速发展壮大的市场需求。云计算是否具有更为持久的生存盈利模式？这些也都是笔者关心的话题。

云计算、云存储作为一种基于服务的信息处理与管理模式，为用户带来了使用信息技术的良好增值体验，提供了信息管理的便利，并可显著降低IT维护成本。

云计算的出现有其必然道理，云计算的强劲生命力也是人们对信息技术无穷无尽的新需求所赋予的，是今后信息发展的重要方向。

云计算也产生了许多新东西、新事物、新问题和新挑战，而且这些问题需要我们共同突破思维的框框去研究和探索。

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