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李国庆、俞渝:当当网寒冬将至

2013-07-30 07:08:00作者:本报记者 贺树龙来源:

摘要“李国庆就是一个性情中人,是比较‘二’的一个人。”这是妻子俞渝对李国庆的评价。...

  当当爱情故事

  “李国庆就是一个性情中人,是比较‘二’的一个人。”这是妻子俞渝对李国庆的评价。

  1996年4月,纽约,在朋友安排的一次饭局上,俞渝邂逅了李国庆。

  “不知道为什么,我想起了电影《庐山恋》里的郭凯敏,他是那种聪明、有主见的小伙子。我给他讲如何融资,他认真地用笔记了下来,我一看就乐了。”俞渝觉得眼前的这个年轻人坦率且真诚。而她留给李国庆的第一印象,更为深刻。李国庆这样回忆,“当时俞渝谈吐中显示出的才学与见识,震撼了我,只觉得她真是一个才女。”

  两个月后,俞渝出差回到北京,李国庆捧着玫瑰花在机场等候。当时有着纽约大学MBA学位背景的俞渝,在华尔街开办了一家财务顾问公司——“TRIPOD”,也算是事业有成。李国庆对俞渝颇有好感,就向朋友打听,“我正跟俞渝谈恋爱,你说她会放弃华尔街的事业,跟我回北京吗?”这位朋友十分惊讶,觉得李国庆这是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”,就给他泼冷水道:“哥们,你想什么呢,你知道美国都是什么人追俞渝吗?都开着私人飞机追求她。”

  或许是因为太优秀了,俞渝一不小心成为了“剩女”。21岁从北京外国语学院英语专业毕业后,这位女强人下定了出国发展的决心。后来她如愿以偿,在纽约大学拿到了MBA学位。毕业后找不到理想的工作,俞渝心一横,自己创业。为了公司能够运转下去,她每天工作十五个小时左右,非常辛苦,当然收获也颇丰。在认识李国庆之前,俞渝的一位美国朋友因为飞机失事,意外去世了,“那件事让我觉得生命真是太脆弱了,开始想该怎样享受生活。”而恋爱结婚,成为了31岁的俞渝“享受生活”需要考虑的首要问题。

  李国庆并没有被朋友的“危言耸听”吓退,与俞渝约会几次后,他便提出了结婚。没想到俞渝竟然丝毫不眷恋自己在华尔街的事业,对于李国庆的担忧,她深情款款地开导说,“国庆,你错了,我的钱是比你多。但你是我命里要辅佐的那个人。”

  这句话让李国庆感动至今。

  相识不到半年,俞渝与李国庆正式举行了婚礼,她在美国的朋友笑称,“俞渝被一个北京的个体户给骗了。”

  李国庆当时的身份确实不太光鲜。

  这位1964年国庆节出生的北京爷们,有一个十分大众化的名字。1983年,他以北京第一名的成绩考入北京大学社会学系。他性格耿直,身为学生会副主席,常常为同学仗义执言,他的事迹在当时的北大几乎无人不知:为了维护学生利益,他敢于跟学校领导当面叫板;他还成立了一个“研究会”,鼓励大学生脱离束缚,自由恋爱。

  这个血气方刚的少年,毕业后被分配到了国务院某研究室,每天写论文。后来机构重组,李国庆面临两种抉择——去国企或者下海。心高气傲的他毫不犹豫地选择了后者,“当时觉得自己办企业,才是未来。”

  于是,李国庆找了几个朋友,租了一个地下室,成立了“科文经贸总公司”,以图书出版为主业。李国庆由此与图书结下了不解之缘。这个名字颇为大气的公司,营业状况却很惨淡。业务一直做不大,李国庆一度欠债几百万,东奔西走,搞读书会,拓展分销渠道。一位走上仕途的朋友一次来到他的地下室,问:“你这叫什么玩意儿?”李国庆无言以对。值得一提的是,与他一起创业的初恋女友,风风雨雨之后,觉得看不到希望,便抛下了他,出国深造去了。

  1996年,在纽约登记结婚后,俞渝跟随李国庆回到北京,仔细考察了他的“科文经贸总公司”,觉得难有出息,“登报卖书还不够挣广告费,一本邮寄目录也只能推荐100本书,开书店的房租又很贵。各种卖书的方式都试遍了,怎么都不赚钱。”

  后来俞渝去西单图书大厦买书,结果找书找得晕头转向。她想到了当时风靡美国的“亚马逊”网上书店。回家后她给李国庆演示,“国外买书都这么买。”李国庆研究了好久,参透了“亚马逊”的奥秘——传统出版渠道要经过出版商与经销商的层层加价,而互联网售书则在出版商和消费者之间建立起了直接联系。李国庆惊呼道,“这是一场图书发行渠道的革命!”

  那是1999年,无数草根英雄揭竿而起,开启中国互联网大幕的一年。

  后来有人说当当网是俞渝一手办起来的,李国庆愤愤不平道,“我不是吃软饭的,他们老以为没俞渝就没有当当。没俞渝可以有当当,但是没有李国庆可能就没当当。”李国庆所言属实,大多数电子商务网站都从卖书做起,比如国外的亚马逊以及国内后来被亚马逊收购的卓越网。因为图书的特性,决定了商品差异不大、适合大规模量产、方便运输,且消费者更在意其内容。而李国庆多年的“卖书”经验,是他后来能运营当当网的前提。

  当当网成立11年后,在纽交所顺利上市。庆功晚宴上,李国庆的初恋女友出现了,据说李国庆还赠送了她一点亲友股。这一细节被公众知道后,李国庆急忙澄清,“她正好在纽约,我跟俞渝商量后,才把她请过来的。”不过,李国庆也很坦率地说,“当时是有一种功成名就后向前女友炫耀的潜意识,曾经我就是受伤了!”

  俞渝则很淡然,“国庆的前女友是一个非常聪明也非常出色的女孩,她曾跟国庆一起创业,也应该分享一点当当网的成功。”

  “省吃俭用”十一载

  1999年,李国庆和俞渝一起创立当当网,两人共任联合总裁。分工倒是很明确,李国庆负责市场、技术、采编和运营,俞渝则掌管财务和人力资源。

  当当网的首笔资金是来自IDG、软银和卢森堡剑桥三个投资机构的680万美元。联合总裁这样的分权设置,正是因为这些华尔街的投资人不太信任李国庆,他们觉得俞渝更靠谱。但让俞渝独当一面,她又觉得不太合适,于是在平衡各方意见之后,创出了这个头衔。

  资本为电商注入了兴奋剂,这一年冒出了很多模仿亚马逊的网站,都以近乎疯狂的姿态生长。相比之下,当当网沉稳且缓慢,并不起眼。2000年,投资人质问李国庆和俞渝,“680万美元,你们怎么才花掉这么点?”

  李国庆反问,“钱烧完了怎么办?”

  “现在我们值两千万美金,一年内烧完680万美金,我们就值2亿美金,就能再融两三千万美金!”投资人这样给他解释互联网的资本游戏。

  这个道理俞渝懂,但她和李国庆的想法很保守,拒绝盲目扩张。所以多年后,当当网上市时,曾有时评人说道,“当当网‘省吃俭用’了十一年!”

  2000年,互联网泡沫破灭,不少竞争对手纷纷倒闭,其中包括盛极一时的8848。运营两年的当当网也没能独善其身,迎头撞上了互联网最严酷的寒冬。李国庆和俞渝辛苦招募来的高管们,都对互联网失去了信心,纷纷离职,另谋高就。转眼间当当网只剩下李国庆、俞渝苦撑,成了名副其实的“夫妻店”。这时,很多朋友都劝他们撤了算了,留下资本开实体书店比网店强。但李国庆不愿撒手,他自我安慰般地对俞渝说,“你看我们的用户数量和销售额每天都在增长,有了这样的增长,我们还能融来钱,有了钱还能雇来一流的团队。”

  果不其然,2003年,当当网就实现了盈亏平衡,年销售额一跃达到了8000万元。但就在这一紧要关头,李国庆竟然要辞职了!他在辞职邮件中写道:“由于董事会两位股东在创业股权上对我的误导和无赖,我只好选择辞职。”他还透露自己将成立新的电子商务公司,名字取为“丁丁网”。

  大多数人把李国庆的这一举动称为“逼宫投资方”,因为他的真实目的是要股权。在互联网寒冬中,不少创业者被“下课”,李国庆不想重蹈王志东的老路,他逐渐明白,只有把公司的命运牢牢拿在自己手中,当当网才不会改姓。李国庆向董事会提出奖励创业股份,希望将当当网四年来的增值部分,分一半给管理团队作为奖励。投资人一听要“割肉”,自然非常生气,连连说NO。

  得知当当网的内部分歧后,老虎基金向李国庆和俞渝抛出了橄榄枝,表示如果两人能带领团队出走,创办另一家类似当当网的公司,他们将进行投资。无奈之下,股东们只好屈服,接纳了老虎基金的入股,后者把部分股权赠给了管理团队。以李国庆和俞渝为首的团队,从原来41%的股权增加到了59.5%,由相对控股变为绝对控股。

  一年后亚马逊决定进驻中国,在是否要被收购这件事情上,李国庆和俞渝有了十足的发言权。当时亚马逊开出的筹码是1.5亿美元收购70%-90%的股权。不少朋友劝李国庆,“赶紧卖掉吧!”俞渝一度动摇,希望见好就收,但李国庆却说,“全国主要城市新华书店的销售业绩,我都了如指掌。按照我们年销售100%的增长速度,3年后将达到10亿人民币,那么市值也将是3亿美元。”他转而又说服股东们:亚马逊不比当当网更了解国内市场。

  于是亚马逊转而收购了当当网的劲敌卓越网。当时掌管卓越网的雷军,后来不止一次地表示遗憾,自己当年失去了成就互联网霸业的唯一机会!被收购后的卓越网的发展,也应验了李国庆的“水土不服论”,由于战略失误,这家背靠巨头的电商企业逐渐淡出了互联网的一线阵容。

  李国庆有理想,他理想中的当当应该是一个年销售额千亿元的网上零售帝国。但国内的图书市场总量恐怕都不及这一数字。从2005年开始,当当网在巩固图书霸主地位的同时,品类逐步向数码、服饰、家具等行业扩张。但这种扩张明显带有李俞夫妇的个人风格——稳健而缓慢。对于增速问题,李国庆坦言,“从成立之初我们就采取了谨慎的持平增长策略,此前我们赔了9年,可始终是保持略亏损,只是亏了总销售额的12%,但是换来的是100%的增长。我始终认为,我不要200%增长,那会亏18%,300%的增长则要亏24%,等于把毛利率都亏掉。”

  但从2009年开始,当当网跟过去相比,开始“冒进”了。这一年,占据15%图书零售市场的当当网,改头换面,在首页最显眼的地方,已不再是满目图书,取而代之的是3C、服装百货等商品。“过去十年当当网在图书领域已经积累了足够的品牌势能,可以说,在图书网上零售领域,大型的战役已基本完结,今天我们就是拿着望远镜也已经找不到对手。”李国庆觉得是时候全面进击其他领域了。

  2010年,当当网一改往日“夫妻店”的形象,引入了一支职业经理人团队,其中包括郭德榜、黄若和杨嘉宏。CMO郭德榜有17年企业市场营销推广工作、领导经验;COO黄若有超过20年的商业和零售业从业经验,曾在淘宝网任高管;CFO杨嘉宏则曾在摩根士丹利、雷曼兄弟、Sherwood以及高盛等著名投行任职,航美传媒在他手中用了半年就在纳斯达克成功上市。

  种种迹象表明,当当网在全力筹备上市。

  纳斯达克有一句老话:任何公司都能上市,但时间可以证明一切。

  “被低估”的李国庆

  2010年12月8日,当当网在美国纽约证券交易所正式挂牌上市。在敲响当天的闭市钟之前,李国庆激动地用英文询问当时的纽交所主席:“我可以敲两下吗?因为我们公司名字是‘当当’。”

  纽交所主席竟然同意了他的要求。当当网由此成为了纽交所历史上第一个敲闭市钟两次的上市公司。

  李国庆随之成为了公众焦点,要知道几年前,他还活在俞渝的“阴影”下。据说有时候碰到老熟人,别人会“奉承”他,“你老婆的当当网做的不错!” 李国庆哑然失笑:“怎么是我老婆一人做起来的呢?”也许是在睿智、理性的妻子身后隐匿了太久,李国庆把上市当做了自己“扬眉吐气”的好机会。他通知公关部为他开通了微博,并且对俞渝和股东们私下说道:“我要高调了!请你们能够接受。”

  上市当天套现2000多万美元的李国庆,并没有名利双收的欣喜,相反,他心里拧巴得很。一个月后,他终于按捺不住,在微博向投行“开战”了。在自己创作的一首“摇滚歌词”里,李国庆大爆粗口,骂投行故意压低当当股价,“坑骗”他和俞渝。而一名据称供职于摩根士丹利(简称“大摩”,当当网IPO主承销商之一)的女性微博用户,也用粗暴的言语“回敬”了李国庆。双方你来我往,言辞激烈。这场骂战引起了空前关注。大家都不能理解一个上市公司的CEO缘何这样爆发,而面对质疑和嘲讽,李国庆说道,“很多人觉得我好像突然牛了,突然狂妄了,其实他们根本就不了解我。”

  也许正如俞渝所说,李国庆本性率直,多少年来都不曾有改变。但问题是,当当网真的被低估了吗?

  李国庆一阵见血地说过一句,“摩根士丹利就是拦路抢劫!”在当当网上市前夕,要写招股说明书,大摩把俞渝和当当网的CFO召到香港,理由是香港的印刷水平高。李国庆后来才顿悟,“这有点像调虎离山!”

  香港来电,俞渝告诉李国庆,大摩以“朝韩军事冲突升级,影响金融市场”为理由,要将价格定为7-9美元。气从中来的李国庆当即喊道,“立刻回来,换投行重新开始。”俞渝又跟大摩几次沟通,才把股价定在了16美元。

  结果开盘后几个小时,就有美国记者问俞渝:“股票已经涨了80%,这个定价是不是低了,你对此失望吗?”当时俞渝的回答是,“我一生只会做一次IPO,至于价格定得怎么样,没有参照系数,我把自己交到了投行的手里。”

  大摩事后写信给李俞夫妇,对低估当当股价进行了道歉。

  后来当当股价大跌,俞渝的评价也是“被低估”,她说,“2011年后,电商行业竞争加剧,当当网也在产品定价上面临激烈竞争,从盈利走向亏损。但这种情况,我感觉资本市场是过度反应,我们的市值被严重低估。”

  抛开市值不讲,自从上市后,李国庆可是树立起了自己的“爷们”形象。在他看来,过去的自己也一直是“被低估”的,所以才会有那么一句“我不是吃软饭的,没有我可能就没有当当”。这么一个性情中人,被俞渝评价说“有点‘二’”,李国庆同样也不能接受,“我在经营管理企业上一点也不‘二’,我的经营风格很稳健,只是喜欢发微博点评时事,所以显得有点‘二’。”

  俞渝曾讲,“创业本身是一个很艰苦、中间也会出现很多矛盾和纠结的过程。如果你的创业伙伴也是你的配偶的话,会让你的家庭生活和创业之路更为复杂。想简单点的话就不要和你的太太或你的先生一起创业。”而李国庆则回应说,“没有俞渝,我会更健全。”

  夫唱妇随,难免会发生分歧,俞渝坦言:“我们整天为工作的事吵架,但过日子没什么可吵的。”事实上,李国庆在生活中还是一个非常体贴、顾家的男人。

  当当网的一位部门经理说,“李国庆是个‘外表有个性,内心很柔软’的人。”员工犯了错,李国庆会直截了当指出来、进行批评,有时候他也发脾气骂人,但事后又会检讨自己没给员工留面子,会向员工道歉,连连说“别吓着”、“没事”。

  李国庆也经常在微博上“直播”自己的生活,他会直称俞渝为“老婆”,并把她塑造成一副“母老虎”的形象。而在他自爆的那些糗事后面,大家看到的是一个顾家、尊重“老婆”的男人。

  李国庆和俞渝有个可爱聪明的儿子。在很多次采访中,夫妇俩都会不由自主地提到儿子,故事层出、赞口不绝。据说某次全家赴宴,儿子特别警告李国庆:今晚有投行的人在座,你可要淡定一点!

  “上市让我和家庭安全了。”李国庆说他不是为财富活着,不用再夹着尾巴做人。

  李国庆pk刘强东

  “我口无遮拦,多有得罪,请海涵”,这是李国庆在新浪微博上的个人简介。或许除了李国庆,再没有另外一个上市公司的CEO,会把那么多时间花费在微博上。年近半百的李国庆,在零零碎碎的微博言论中,还是一个十足的“愤青”,指点江山、激扬文字,他还像当初在北大一样,遇到看不惯的事情就骂,骂错了再回来道歉。

  李国庆的口无遮拦“得罪”过不少人,而在这些人中,最让他头疼的对手是刘强东。尽管李国庆公开表示,刘强东不足挂齿,马云才是他的劲敌。但事实是,他和刘强东的“战争”从来没有平息,并将继续上演。

  2010年12月,刘强东以京东图书“打折后再降价”的促销方式,打响了与当当之间的首场价格战。随即,李国庆宣称“当当对一切价格战的竞争者都会采取报复性的还击”。但正如刘强东所说,图书只是京东的副业,却是当当网的主业。京东图书可以不盈利,只为争抢用户做筹码,但卖书不赚钱的当当还是当当吗?

  有趣的是,在当当网上市之后,刘强东还专门发了条微博,责怪李国庆“不够意思”,庆功宴“都不邀请我去”。

  2011年3月,李国庆借3.15发话:“价格战仍是中国电子商务竞争的主要手段”,当当会积极参与价格战,并会持续“打三年”。虽然没有提及京东,刘强东却也“暴跳如雷”,发狠话称,京东将在图书领域继续打价格战,三年内不许该业务有一分盈利,否则将开除这一部门的全体人员。

  4月,李国庆终于忍不住了,对外宣称,“京东不是当当的竞争对手……当当是一流企业,卖的是行业规则……京东还属三流企业,靠卖商品生存”。一向“血性”的刘强东哪能忍下这口气,当即隔空喊话——“走着瞧!”刘强东说,当当网惧怕国美、苏宁的强大,但京东不怕,他还调侃李国庆,“老李忘记自己已经IPO了,不该随便吹了。”

  李国庆当然不会听他的,在2012年,业内普遍猜测京东现金不多,急需融资之时,李国庆也进行了“唱衰”——“京东商城的钱8月到12月就会烧光”。刘强东随即回应说,“发现国庆兄又是傻大黑粗,又是京东8月钱烧光,而且没完没了四处说。本不屑过问,今日太闲,东哥设一公开赌局:可以让质疑者查看京东账户,低于60亿现金(只是部分账户),东哥个人向爱心衣橱捐1000万,否则造谣者只需捐500万。大家同让造谣者出来迎战吧!”不少围观者起哄,想要游说李国庆去查看京东账号,但李国庆不傻,口水仗、口水仗,喷一喷就行,较真你就输了!

  “当当网完成上市后,刘强东三次托老虎基金邀约我,但我就觉得京东、当当最该做的就是分流天猫平台的服装,抢占非标品类的市场份额,我一个图书品类整个盘子不过三四百亿,有什么好打的呢,虽然你打掉了我6个点的毛利率,但我的图书品类仍然盈利,市场份额仍然在40%以上。” 李国庆嘴上这样说,心里想必疼得很,“我让京东、当当共同的投资方老虎基金带回的原话是,刘强东你既不懂战略也不懂事。”

  被刘强东穷追猛打久了,李国庆其实也已经释怀了,“京东愿意卖书就卖吧,我的头脑很清醒,在综合平台电商围绕3C、家电、图书死掐的时候,唯品会一家做得有声有色,我想鞋服品类对我们来说是机遇也是挑战,在图书、孕婴童之后,希望今年当当的服装完成45亿的目标,超过京东,百货品类销售额争取做到80-100亿元。”

  李国庆和刘强东,虽然总是处于剑拔弩张的敌对状态,但偶尔也会结成同盟,比如一起声讨百度的竞价排名。2011年,李国庆直呼百度创始人李彦宏为“学弟”(两人都曾就读于北京大学),劝诫他要“克制贪欲,不要总想自己企业利润最大化。”“企业利润的提升需靠全行业价值链,而不是血拼。”这次刘强东也捐弃前嫌,声援李国庆,表示“京东”、“当当”等品牌关键词不应该被收取每年数百万元的“保护费”。

  刘强东发过一条微博,“刚看到国庆说邀请他的初恋女友参加上市庆功宴,很有趣!感触颇深,如果有一天京东上市了,我更应该邀请初恋女友来庆功。因为京东的‘京’就是来自初恋女友名字的最后一个字。创业的时候还在一起,就以2个人名字最后一个字命名了。恭喜国庆!”

  在“大摩女”事件期间,李国庆还曾放出豪言:“当当股价要跌破16,我早找驴踢我脑袋了”。后来一语成谶,刘强东调侃说,自己养驴了,可租给需要的人。

  有段广告词用来形容这对冤家很合适,“你有没有遇到过让你很头疼的人,他话很多,也很醒目,忽视它,你会付出代价。其实,有这样的对手,还蛮有意思的。”

  当当网如何逆袭

  上市两年后,当当网并没有按照投资人的预期发展。上市之初,高达近30亿美元的当当网市值,自从“大摩女”事件后一路走低,一度徘徊在3亿美元的坎上。财报显示,2013年第一季度当当网亏损7270万,这是当当网连续亏损的第8个季度。

  不过,李国庆表现得很镇定。在他看来,当当网为规模增长付出的代价是最小最合算的,“以我看到的竞争对手情况,我认为我们的财务能力和现金流能力只强不弱。”去年年底质疑京东缺钱的时候,李国庆还曾说,“大家都缺钱,就我不缺钱,当当网穷得就只剩下钱了。我就等着这一天呢,把他们都消耗光,前三里面,一定有当当。”

  然而事实对李国庆来说并不乐观。当当网的市值最近略有回升,超过了6亿美元,但投资者对京东的估价却接近百亿。

  当当网曾经扬言要做“中国的亚马逊”,但“省吃俭用”、保守谨慎的李俞夫妇,并没能使当当网跟上电商企业大规模扩张的步伐。这几年当当网把最多的人力和资源都投入到图书音像领域。李国庆深耕细作,“买书就上当当网”的观念确实也深入人心。但“卖书郎”挣的是辛苦钱,薄利多销,还得时常忍受竞争对手心猿意马的价格战。李国庆曾经埋怨道,“价格战把我亏惨了”。

  当当网想做大,多元化势在必行。李国庆把母婴和服装划为公司的战略品类,他说:“ B2C电商过去热衷拼价格,需要转换思路了,要差异化,错位竞争,包括品类的错位。品类的组合也有学问,不能什么品类都做,给顾客一站式服务是一方面,电商也是要盈利的,不能都靠资本输血。电商要证明自己,离了资本也行,还要给资本超额回报,而不是以烧钱为能事。”

  当当网也以积极姿态进驻天猫商城。为昔日“平起平坐”的对手打工,令不少看客唏嘘不已。李国庆倒是看得开,在微博上说道:“谁让人家流量大呢。”要知道,几年前,他还对着淘宝破口大骂,说对方平台充斥着“假货”、“水货”。独立电商分析师李成东对此评价说,“随着流量成本高起,垂直电商独立性越来越弱化,融入天猫京东等综合性平台大势所趋。”

  如今阿里和京东都在筹备上市,当当网的好日子恐怕不会很长了。电商领域的同质化竞争严重,弱肉强食,李国庆曾经放言,不出几年,将会有几家大的电商倒下。

  倒下的难保就是当当网自己。

  从仓储和物流来看,当当网和京东等对手相比明显处于下风。未来几年,等部分网络零售商已经能利用仓储物流赚钱的时候,当当网面对的将是第三方物流继续涨价的窘境。李国庆养肥了一堆快递公司,但未来这些快递公司因为自身营业不善将会“恩将仇报”。当当网吹嘘自己不自建物流,其实正是其难以成为真正巨头的源头所在。

  受制于资金不足,当当网在技术方面的投入并不多,也没有处于领先地位。用户体验上的不足,决定了李国庆想要依靠技术服务赚钱还不现实。

  而在平台方面,当当与天猫、京东的差距一日千里,不需多言。

  小而美的当当,未来被收购或许是最好的出路。


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