随着计算机与网络技术的发展，数据中心的服务器、网络通信设备等IT设施，正在向着小型化、网络化、机架化的方向发展。这种趋势给数据中心的构建模式带来了新的变化。尤其是机柜，正在逐渐成为这个变化中的主角之一。对数据中心而言，机柜正成为其重要的组成部分。
现在，“设备上机柜”已经成为数据中心建设的基本模式，绝大部分数据中心都是采用的机架/柜式服务器。这种应用同时也推动了机柜技术的飞速发展。机柜不断走向标准化，承重能力越来越强，灵活性也越来越大，散热性也获得不断的提升，机柜监控技术也随之获得发展。
在数据中心当中，机柜不仅仅是保护IT核心设备的重要的基础设施，而且在“设备上机柜”的趋势下，机柜本身就是一个数据中心的缩影。提高机柜系统的能效，是改善整个数据中心能效的重要一步。改善机柜系统的能效首先就要重视机柜的散热系统。刀片服务器等高密度IT设备的采用，必然带来机柜内部发热量的大大增加。如果没有很好的散热功能，这些核心设备的性能将受到严重影响。因此，除了外部的机房精密空调系统之外，机柜本身的散热性能对于整个数据中心散热性能、从而对于减少散热能耗具有重要意义。
不同的应用对机柜产品的要求是不同的。首先，从承重方面来讲。一般而言，网络设备较轻，对机柜的承重要求也就相对较低；服务器等IT设备较重，对机柜的承重要求也就高。随着机柜内所放置产品密度的加大，良好的承重能力，是对一款合格机柜产品的基本要求。尤其是刀片服务器等高密度IT设备的采用，使数据中心对机柜承重的要求大大提高。现在一些主流厂商推出的机柜承重能力也非常高。
其次，从机柜深度及宽度方面来讲。当前，市场上供应的服务器机柜一般有宽度为600/800mm，深度为1100/1200mm。用户应该根据实际需要，选择合适的产品。根据经验，选择机柜宽度时，800mm宽的机柜将提供更多的线缆管理空间。
第三，从功率和冷却要求方面来讲。今天的数据中心，功率密度与日俱增，热密度也同样如此。因此，选择机柜除了要注意其机械性能之外，对于机柜的散热和冷却性也要有较高的要求，以满足于数据中心的绿色节能目的。另外，有些用户的机柜需要上监控系统，因此应当考虑到监控模块的兼容性，选择同时配备有监控模块的机柜产品。
（责任编辑：罗提）